第98章 粮道

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卯时，阜阳府城北码头。

沈青禾站在薄雾里看船工装货。雾是从河面上浮起来的，灰白色，厚得像豆腐坊蒸豆浆时候腾起的水蒸汽。雾里人影绰绰，十个船工在码头上排了两排，把一袋一袋的黄豆从堆栈扛上船板。每袋五斤，九百斤，一百八十袋。脚夫们扛了三轮才开始出汗。额头热气蒸腾，和雾搅在一起分不清哪是雾、哪是汗气。

船是一条吃水五尺的平底运粮船。船板被水泡了多年，踩上去渗出乌黑的旧水，水在木头纹理里困了不知多少年，被鞋底压力挤出来。船舱里铺了干稻草防潮，稻草是去年的新草，手按上去软硬适中，手掌心没有扎刺的感觉。船头系着一根粗麻绳，绳尾拴在码头石墩的铁环里。铁环生锈了，锈是暗红色的粉末，手摸上去像细砂纸。

九百斤，一百八十袋，全在这了。周大福站在码头台阶上，手里拿着货单。货单是黄纸，上面的墨迹只干了一半，每袋上的草编袋号都整齐对应着货单上的编号。他把货单递过去的时候，手指压在了货单的最后一行。

沈青禾接过货单对了一遍。一百八十袋。一个数都没错。

船钱已经付了，到枣林渡卸货，脚夫在渡口有客栈老板安排的两个人接。周大福往她身后望了一眼。你一个人来，回去的有人接应？

有人。他在渡口等。

周大福没再追问。他把顺子招呼过来，小伙计捧出两只粗瓷碗。碗里装的是刚出锅的豆浆，豆渣还没完全滤掉，汤色浑浊，浆面上浮了一层豆皮，正冒着细密的气泡。他在码头的货箱上拿火烧馒头片往豆浆里蘸了蘸，再递给沈青禾。喝完再走。河上风大，空肚子吹河风容易肚子疼。这豆浆不加糖，磨的时候留了黄豆原味。

豆浆烫嘴。她小口喝，舌尖烫了两次。第二次烫到的时候顺子在旁边笑了一声。周大福瞪了他一眼，顺子缩回头去继续搬空麻袋。

运粮船撑离码头的时候天大亮了。水面上雾气散了，不是一下子散，是从水边芦苇的根部开始消退，雾气像是被河底的什么吸进去。河水浑浊，是春天融雪水，夹着细泥沙的漂浮物。水草蹭着船舷发出嗤嗤响声，蹭两下就滑开了。

船走一个时辰，两岸全是芦苇荡。芦苇一人多高，叶子被风吹得哗啦啦响，响声像无数片布在同时撕。船工在船尾撑篙，篙插进河泥里拔出来的时候发出啵的一声，泥浆的吸力松开了。沈青禾坐在船头，背靠着麻袋堆。麻袋凑近了能闻到一股新收豆子的青涩气，和在家泡豆子磨出来的豆浆完全不一样。这是还没加工过的豆子，壳里还裹着原来在豆荚里的混合气味：豆粕、干壳、草屑。她闭着眼睛数麻袋。九十八、九十九，不对，从十二开始跳过了，从第七十八重新数。没数完睡着了。

船行到午时，经过一段两岸都是土崖的窄河道。水流变急了，船工把篙换成桨，两条桨在船的两侧同时划，划三下停下观察暗流的位置。崖壁上的野酸枣垂下来，枣枝扫过头顶。沈青禾伸手抓了一根枝条，枣枝上的刺扎了一下手心，她甩开手留下一颗浅红色的血珠。血珠在皮肤表面凝成一粒小圆珠，不疼。继续往前漂。崖壁上有个缺口，大概两人宽，能看到缺口后面是一片光秃秃的黄土坡。

枣林渡快到了。撑船的大叔吆喝了一声。桨划的频率加快了。河道在前面分了岔，往左是主河道，往右拐进一条窄港。窄港两岸是石头砌的台阶，青石板一级一级修到水边。岸上有座瓦房，瓦房门口拴着一条黄狗。黄狗看见船过来，站起来摇了摇尾巴。尾巴甩动带翻了旁边一个陶碗，碗在石头上转了两圈停住。

船靠岸，脚夫已经等在台阶上，两人。一老一少。老的年近六十，穿一件浆洗得发硬的蓝布短褂，裤脚卷到膝盖以上，脚上穿着一双草鞋,鞋底的麻绳编了新换的，翻毛的旧磨痕仍留在脚趾头的裂缝里。少的十八九岁，瘦，但臂上的肌肉是拉纤拉出来的，青筋缠在前臂上，像麻绳缠着磨杠。两个人二话不说把麻袋往肩上扛。老的扛了四袋停下来喘口气，少的扛了六袋还在走。一百八十袋扛了一个时辰。扛完的时候少的大喘着蹲在台阶上灌了三大碗井水。老的坐在麻袋堆上卷了一根旱烟，从烟袋里捻出来烟叶铺在粗卷烟纸里，再用唾沫把纸边封上。

码头对岸十五里，胡坤修了一处岗哨。老脚夫抽着旱烟说，烟气从鼻子里缓缓地冒。去年修的那座石碉楼，你看得见，在对岸山腰上，六角碉楼，墙厚三尺。里面有四个人，一个人负责看了望口，另外三个轮班盯枣林渡。你们从府城运黄豆的船太大了，到这里是第四艘。四艘大船里面三艘被碉楼报告上去了。三天前在河对岸就截了这个河滩的口，昨天他们在枣林渡西边三里处的三岔路口又加了两个人。那两个人扛红缨枪。

沈青禾站在麻袋堆旁。三岔路口，离青石村不到一里。怎么弄回来？他们查人还是查货？

两样都查。走这条路往南去青石村的，连叫花子都得掏出来看。他们说找豆子，但凡是坛罐货包都戳两个洞。村里的腌萝卜罐子被他们用铁钉戳破八口，腌萝卜的汤水淌在土路上咸了一路。

沈青禾蹲在地上画图。枣林渡往南，经过三岔路口，再往南不到一里到青石村。三岔路口有胡坤的人，两个红缨枪。九百斤豆子怎么扛过去？一百八十袋，每袋五斤，一次扛十袋五十斤，要运十八趟。每趟来回四里，十八趟从下午运到凌晨也运不完。胡坤的人看见第一趟就会发现。

她站起来往北看，枣林渡是分叉口。往北是回阜阳，往西是进山的运柴道，往东是通往双柳渡的老渡口，往南才是回村的路。她想起了周大福在合同上备注的第三条线，双柳渡在青石村东边的十五里，从青石村到大路的这一段没被封锁。问题是，从枣林渡把豆子运到青石村，唯一的陆路要过三岔路口。

不走三岔路口。走老河道。

老河道干了三年了，河底的泥巴深的地方能陷到大腿根。老脚夫把烟杆从嘴里取下来，河底有两处废弃的闸口，去年胡坤收税的时候封死了。

封死的是西闸和北闸。沈青禾说，东边有一个废塘闸没有封。那条废塘连着老河道的支汊，从枣林渡往下游绕半里地就能到废塘口。

老脚夫愣了片刻把烟杆拿下来磕了磕灰。然后笑了。他笑的原因是，这条路线他这个本地人都不知道。他磕完烟灰把烟杆别回腰间站直。废塘闸那个口子，你确定没堵？

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