后 记

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此后的同治、光绪年间，古平原很少抛头露面，辗转各地播撒着商人治国的种子，安心做着他的“大生意”。其事虽不轰轰烈烈，其人亦已湮灭无闻，但半个世纪之后，清廷灭亡，各地民族资本如雨后春笋般涌现，未尝没有古平原呕心沥血之功。

光绪二十年，南通张謇得中状元，此后不久辞去翰林院的差事，回乡兴办“商务局”、“大生纱厂”，开始了实业救国之路。有人质疑其以状元之身行商人之事，未免过于自贬，张謇却笑答：“我与人有约在先。”

光绪二十六年，八国联军侵华，慈禧太后携帝逃往西安，恰逢陕西全境大旱，民不聊生，云南王炽所开“天顺祥”银号献出巨资，赈济灾民的同时负责了朝廷的一切开支用度，在整整一年之内，代替了国库，使得朝廷和百姓能够度此大劫。事后，王炽被破天荒地赐予一品顶戴，从而超越胡雪岩，成为大清朝独一无二的“一品红顶商人”。然而据“天顺祥”大掌柜在无意中透露，这笔价值惊人的财富却是由一位与王炽向来交好的神秘巨商所出。

光绪三十三年，乔致庸病逝于山西祁县乔家大院，各地商帮纷纷派人前来吊唁，在宾客中，有一位衣着朴素的古稀老人，众皆不识，唯有徽商代表立时离座上前拜望请安，神态甚是恭敬。